Итальянская ведьма спешит на помощь

Новый год в Италии начинается 13 декабря со дня святой Лючии (отмечается праздник света). Затем, 24 декабря приходит Баббо Натале (местный Дед Мороз). Ну а когда появляется маленькая старушка-ведьма Бефана, которая разносит детям всевозможные сладости, наступает праздник Епифании - самый разгар Рождества.

Древняя легенда гласит, что чудаковатая ведьма Бефана с торчащими вперед зубами, крючковатым носом, одетая в остроконечную шляпу и длинный плащ, была родом из Вифлеема. Встретив на своем пути волхвов, спешащих с подарками к новорожденному Иисусу, она также захотела отправиться с ними, но получила отказ: ей было велено пойти по всему свету и одаривать подарками всех послушных и благоразумных детей.

В канун Нового года, по настоянию Бефаны, не лишенные чувства юмора итальянцы расстаются со старьем, накопившимся за год: часто они выбрасывают старый скарб из окон, с любопытством следя за реакцией прохожих.

Еще одна великолепная традиция - в первый день Рождества в Италии сжигают старое полено, которое заблаговременно приносят в дом. Полено должно медленно тлеть до Нового года, чтобы избавиться от всего плохого, сжечь все неприятности, которые происходили в доме в уходящем году.