Национальный калейдоскоп

Говорят, что если взять немного Германии, добавить изрядную долю Франции и чуть-чуть Италии получится Швейцария. Зимние праздники в Швейцарии начинаются фактически со дня Святого Николая, который празднуют с большой помпой. Эпицентр событий в столице - рождественский базар, где можно отведать блюда всех кантонов Швейцарии - итальянских, немецких, французских, а также традиционный швейцарский рождественский ликер или шампанское Ретели.

В Рождество Швейцария преображается. Всюду елки, Санта-Клаусы, праздничные гирлянды. Жители Цюриха очень гордятся иллюминацией на своей центральной улице - Банхофштрассе, иллюминация которой сохраняется неизменной уже не один десяток лет - под Рождество здесь загорается более 20 тысяч лампочек.

По всей Швейцарии в декабре продают фигурки из теста, которые во французской части называют рождественскими человечками, а в немецкой - гритибанцами.

В день Святого Николая, 6 декабря, Санта-Клаус приходит домой к швейцарским детям вместе со страшным черным человеком. Это Шмуцль. Считается, что Санта-Клаус дарит подарки хорошим детям, а Шмуцль наказывает плохих. Но обычно Шмуцлю наказывать никого не приходится. Не то, чтобы в Швейцарии все дети хорошие, просто в праздник о плохом вспоминать не принято.

Для того чтобы увидеть традиционный швейцарский зимний обряд, надо съездить в Кюсснахт. В этой деревеньке проходит шествие в честь Санта-Клауса Клаус-яген - охота Святого Николая. Участники шествия приносят с собой весьма громоздкие сооружения - митры (ведь Святой Николай был епископом), которые язык не поворачивается назвать головными уборами. Внутри этих гигантских епископских митр устанавливают зажженные свечи. Весит такой убор 25 кг. В темноте огонь просвечивает через их узоры и возникает иллюзия церковных витражей. Щелканьем бичей, звоном колокольчиков, трубными звуками рога здесь отпугивали злых духов еще в языческие времена. Впоследствии этот обряд стал частью христианского праздника.